白起(?—前258)，也叫公孙起，战国时期秦国名将。郿县(今陕西郿县东北)人。白起善于用兵，史书记载他“料敌合变，出奇无穷，声震天下”。他一生征战37年，未尝一败，打得六国无人敢挂帅迎敌，为秦国的统一大业立下不世之功；但却因长平之战中坑杀赵国40万降卒，而被正统史家永远打入“冷宫”，不得立于名将之列。

　　秦国，原来是地处西陲的一个小国，秦孝公时用商鞅变法，奠定了国家富强的基础。尔后，不断向外发展势力，国力强盛。

　　白起的档案在公元前294年前是一片空白，史书上没有关于他的任何记载。公元前294年，在韩国的新城(今河南伊川西南)外，白起第一次亮剑，以左庶长（相当于中级将领）的身份指挥新城之战。他一战告捷，初步展示了自己的军事才华。

　　此时，距离商鞅开启的变法时代，刚刚过去62年。接下来的37年，秦国进入了白起的征战时代。

　　伊阙之战

　　新城之战，打开了秦国东进的大门。韩国当然咽不下这口气。为了夺回新城，韩国找到魏国帮忙。公元前293年，韩、魏以公孙喜为主帅，率联军24万进据伊阙（今洛阳龙门），向白起叫板。伊阙为韩、魏门户，两山对峙，伊水流经其间，望之若阙，地势险要。联军据险扼守，和秦军呈对峙态势。秦军在数量上只有韩、魏联军的一半。联军各自保守实力，互相推诿，不肯先战。白起针对这种情况，采取集中兵力，各个击破的战术。先设疑兵牵制联军主力韩军，然后集中兵力出其不意地猛攻魏军，一举将其歼灭，杀其主将犀武。随后立即转用兵力攻打韩军。韩军翼侧暴露，遭秦军夹击，溃败而逃。白起乘胜追击，又全歼韩军，俘韩将公孙喜。

　　此战，白起抓住联军自保守实力，互相推诿，不肯先战这一战机，采取避实就需，集中兵力，各个击破的办法，共歼灭韩、魏联军24万，攻占伊阙等5城，是先秦战史中一次较大规模的，且是以少胜多的歼灭战。战后韩、魏两国精锐丧失殆尽，被迫献地求和。白起因战功卓著擢升国尉，开始了其辉煌的军事历程。秦国也因此战的胜利彻底扫平了东进的道路。

　　伊阙之战后，白起又渡黄河攻取韩安邑以东到乾河的土地。公元前292年，再升大良造，领兵攻陷魏国，占据大小城池61个。公元前291年，白起与客卿司马错联合攻下垣城。公元前286年，白起攻赵，占取光狼城(今山西高平县西)。秦国在向东扩张，节节胜利，乘中原各国但求自保之机，把兼并锋芒指向孤立无援的楚国。

　　鄢郢之战

　　公元前279,秦昭王命白起率军数万攻楚。楚国虽地广兵多，但内部四分五裂，战备松懈。白起决定长驱入楚，直捣腹心，给楚以毁灭性打击。经周密策划，选择经由蓝田（今陕西蓝田西），过商（今丹凤）地，经丹水流域出武关（今商南东南），再顺汉水而南。既便因粮于敌，掠取汉水流域丰饶的粮草补给军需，又可出敌不意突入楚境，攻取主要分布在汉水流域的楚重镇。白起令秦军过河拆桥毁船，自断归路，示以必战。楚军慑于白起兵威，又因自战本土而有后顾之忧，无法抵挡秦锐卒的猛攻，节节败退。秦军长驱直入，迅速攻取汉水流域要地邓（今湖北襄樊北），直抵楚别都鄢（今宜城东南）。鄢距楚都郢（今荆沙北）甚近，是拱卫郢都的军事重镇，楚人早已集结重兵于此，企图阻止秦军南下攻郢。秦军在此遭到入楚以来最顽强的抵抗，屡攻不克，而秦孤军深入，不宜持久，乃利用夷水从楚西山长谷出而流向东南的有利条件，在鄢城西边百里处筑堤蓄水，并修长渠直达鄢城，尔后开渠灌城，水入城为渊，鄢城东北角溃破，城中军民被溺死甚众。

　　取鄢后，白起休整部队，补充兵员和军资，同时将秦之罪人刑徒迁徙到所得楚地，充实后方，以此为进一步攻楚的基地。公元前278年，挥军直抵楚都郢，势如破竹，楚顷襄王在兵败后，向东北方溃逃至陈（今河南淮阳）。秦军破郢后，随即西取西陵（今湖北宜昌），焚毁楚先王宗庙所在地夷陵（今宜昌东南），以绝楚人复其故土之心，然后向东乘胜攻取竟陵（今潜江西北），直至安陆（今云梦、安陆一带），南攻至洞庭湖边，夺得楚大别山以西的江汉地区，严重削弱楚国实力。秦遂在新得楚地置南郡（治郢），楚顷襄王被迫迁都于陈（今河南淮阳）。此战，白起乘隙果敢深入楚国腹地，因粮于敌，因势用兵，战必速决，是中国古代战争史上深入敌国作战的著名战例。

　　此战，秦选择最佳出兵时机和进军路线，取得攻楚的战略主动。孤军客战楚境，期于死地求生，集中使用兵力，务在速决，击楚要害，终收破楚之效。攻鄢郢之战，显示出白起非凡的胆略和精明的作战指导。白起乘楚王城池不修，边备废弛之机，采取掏心战术，连续进攻深入楚境，攻拔楚都郢。白起在攻打鄢时采取的决水攻城的战术，是战争史上的一个创举。此战的胜利，进一步打击和消弱了楚目的实力，从此，楚国更加衰弱。此战的胜利也为秦军集中兵力，东攻三晋，循序渐进地实施兼并天下的战略计划创造了极为有利的形势。

　　鄢郢之战后，白起受封为武安君，又攻取楚国，平定巫、黔中(今四川、贵州地区)二郡。